Kastelen van de Loire

Individuele aankomst in Blois. De koninklijke stad Blois heeft een rijke historie, in het fraaie Château de Blois hebben maar liefst 7 koningen en 10 koninginnen gewoond. Door de fascinerende mix van architecturale stijlen, de indrukwekkende verzameling kunstwerken en meubels, de mooie tuinen en het spectaculaire uitzicht over de stad en de Loire-rivier is het een van de meest iconische kastelen in de Loire-vallei.

Hotelvoorbeeld: Cat. A: Novotel Centre Val de Loire  Cat. B: Hotel Le Monarque

De rivier stroomt rustig tussen glinsterende gouden zandbanken. Kenmerkend voor dit gebied zijn de klifwoningen die direct in de zachte kalksteen zijn gebouwd, zodat soms alleen de opstijgende rook hun bestaan verraadt. U steekt even de Loire over om hulde te brengen aan het meest koninklijke van alle Loirekastelen: het kasteel van Amboise. Vijf koningen en een Romeinse keizer hebben hier gewoond. Het trekt ook de aandacht van een 16e eeuws genie, Leonardo da Vinci, die zijn laatste jaren hier in Amboise doorbracht. Vervolgens fietst u verder over het Loire-fietspad naar Tours. Of u kunt in Amboise (exclusief) de trein nemen en de etappe met ca. 30 km inkorten.

Hotelvoorbeeld: Cat. A: Hampton by Hilton  Cat. B: Ibis Styles Centre

De rivier de Cher brengt u rechtstreeks naar het kasteel van Villandry met zijn terrastuinen. Een bezoek aan deze beroemde tuinen is natuurlijk een must. Schaduwrijke wandelpaden, bloemrijke priëlen, fonteinen en de kunstig aangelegde moestuin zullen elke bezoeker verbazen. Een paar kilometer verder verruilt u de oevers van de Chers voor die van de Loire en lonkt het volgende kasteel: Langeais. Eén blik vanaf de verdedigingstoren (dit kasteel werd uitsluitend voor militaire doeleinden gebruikt) en de rivier en het hele omringende landschap liggen voor u. Aan de rand van het donkere en mysterieuze bos van Chinon staat het kasteel van Ussé, het kasteel van Doornroosje. U nadert uw bestemming voor vandaag, Chinon, via kleine dorpjes en zijwegen.

Hotelvoorbeeld: Cat. A: Hotel Diderot  Cat. B: Hotel Rive Sud

De Vienne brengt u eerst naar het kleine dorpje Candes-St-Martin. Op de plek waar Sint-Maarten stierf, is een prachtige Romaanse kerk gebouwd. In Montsoreau komt de Vienne samen met de machtige Loire, een indrukwekkend natuurspektakel. De “grottuinen” hebben een lengte van meer dan 800 kilometer. De route voert door goed onderhouden wijngaarden naar Fontevraud l'Abbaye. Nergens ter wereld vindt u een middeleeuws kloostercomplex dat zo volledig bewaard is gebleven als in Fontevraud. Daarna volgt een “literaire terugreis” naar Chinon. Uw route voert langs de geboorteplaats van de beroemde schrijver Francois Rabelais en door de vallei waarin het plot van zijn beroemde boek “Gargantua” zich afspeelt.

Hotelvoorbeeld: Cat. A: Hotel Diderot  Cat. B: Hotel Rive Sud

U verlaat Chinon, met zijn middeleeuwse steegjes tussen de rivier en het fort rijdt u naar het noorden. Uw route voert door oude wijngaarden en afgelegen dorpjes naar Crissay, een van de mooiste dorpen van Frankrijk met huizen die dateren uit de 15e eeuw. Natuurlijk kunt u zich vandaag ook weer vergapen aan een ander kasteel van de hoogste kwaliteit: Azay-le-Rideau, een renaissancekasteel van de hoogste perfectie. “Een diamant met duizend facetten, gezet in de Indre” schreef Balzac. Wat kunnen we hier nog aan toevoegen? Overnacht in de stad en geniet van de magie van het kasteel en de culturele evenementen.

Hotelvoorbeeld: Cat. A: Hotel Le Grand Monarque  Cat. B: Hotel Val de Loire

Er staat u een schilderachtig hoogtepunt te wachten: door het romantische rivierlandschap, altijd de Indre volgend, bereikt u het mooie stadje Montbazon. Er wacht een korte klim, een paar stevige pedaalslagen en u bereikt de vallei van de rivier de Cher via een kleine bergkam. U fietst over weidepaden langs de Cher naar Bléré, een klein marktstadje, en verder naar uw overnachtingsplaats in Chenonceaux met zijn kasteel, dat bol staat van de geschiedenis. Het kasteel van Chenonceau is waarschijnlijk het mooiste van alle Loire kastelen en troont op een unieke locatie. Een prachtige, twee verdiepingen tellende bruggalerij overspant de rivier en de prachtige kasteeltuin ervoor is een genot... maar kijk en ontdek het zelf.

Hotelvoorbeeld: Cat. A : Hotel La Roseraie  Cat. B: Hotel Logis Le Relais

Vandaag staan u twee opties te wachten: De kortere etappe voert door het lieflijke landschap van Touraine naar het kasteel van Chaumont en vandaar over romantische paden langs de Loire naar Blois. Nadat u heeft ingecheckt in uw hotel gaat u op verkenningstocht. Het kasteel van Blois met zijn galerijen, uitstekende balkons, erkers en espen kan uw bestemming zijn. Of de tweede, langere optie, voor alle liefhebbers van de kastelen van de Loire: via Montrichard, Cheverny, Villesavine naar het kasteel van Chambord. Het “Domaine de Chambord” strekt zich uit zover het oog reikt. Zelfs vanuit de verte ziet u de muren van dit grootste en prachtigste verblijf in de Loire door de bomen glinsteren, de onsterfelijke erfenis van een ontrouwe koning. De keuze is aan u.

Hotelvoorbeeld: Cat. A: Novotel Centre Val de Loire  Cat. B: Hotel Le Monarque

C'est la vie, zoals het leven voorbij gaat... Vandaag is het alweer voorbij, uw fietstocht langs diverse kastelen van de Loire. Na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen of boek een verlenging.