Ionische Eilanden op de fiets

Individuele aankomst op Laganas Airport, de transfer van ca. 30 minuten brengt u naar uw eerste hotel. Afhankelijk van de aankomsttijd kunt u de fiets meteen testen. U kunt naar de kerk op de top van de Ano Gerakari-heuvel kunnen fietsen. De route is ideaal om vertrouwd te raken met de versnellingen en tijdens de afdaling met de remmen. Of neem een duik in het tuquiosblauwe water van de zee of gewoon rond het zwembad van het hotel blijven.

Voordat u op pad gaat en het fiets avontuur start, vertellen de lokale vertegenwoordigers u alles over de komende week. Na het inpakken van uw koffers start u met de prachtig uitgestippelde route die over smalle verharde wegen door olijfboomgaarden en wijngaarden loopt. U fietst van dorp naar dorp, houd er altijd rekening mee tijdens uw afdaling dat de weg plotseling geblokkeerd kan zijn door overstekende schapen en geiten. Het schilderachtige dorpje Macherado is een perfect moment om te gaan lunchen voordat u de hoofdstad van het eiland bereikt. Hier wordt u herenigd met uw bagage terwijl u aan boord van de veerboot wordt verwacht. Via het vasteland van Griekenland zet de ferry koers naar de haven van Poros op het eiland Kefalonia (duur ca. 2x90 minuten). Op de pier wordt u begroet door de hoteleigenaar waar u overnacht.

In de frisse ochtendmist, net na het uitchecken, volgt u een serieuze klim. Uw beloning is koel water uit de bron bij een kleine kerk bovenop de top. Rollend vervolgt u de route over een slingerweg met prachtige uitzichten, langs de hellingen van de majestueuze berg Aenos, eindigt u in de levendige hoofdstad Argostoli. Deze stad met statige lanen met palmbomen is een bezoek meer dan waard, overal in de stad zijn de eeuwenoude Venetiaans en Italiaanse invloeden aanwezig. De centrale 'piazza' is een plek om te zien en vooral om gezien te worden met zijn terrassen, cafés en taverna's. Deze Drapanos-brug bij de ingang van de stad is 900m lang, deze bijzondere loopbrug naar de andere kant van de baai trakteert u op een magnifiek uitzicht op de stad. 

Tip: In Argostoli staat één van de grootste bibliotheken van Griekenland met meer dan 50.000 werken.

Zorg dat u na het ontbijt, tussen negen en tien uur, op de boulevard bent en de vissersbootjes verwelkomt. De vissers verkopen daar hun vers gevangen vis, de kans is groot dat u kennis kunt maken met de zeeschildpadden, de Caretta Caretta. Zij komen af op de restanten van de vis, die de vissers hen geven. Na deze bijzondere ontmoeting kunt u vandaag letterlijk veel kanten op, aan u de keuze.

Argostoli is een heerlijke plek om te ontspannen en de verschillende stranden te bezoeken, met uw fiets op slechts een klein eindje rijden. Echte juweeltjes zijn de populaire zandstranden van Lassi of de afgelegen stranden van Gradakia (die zijn weggestopt door baaien en grotten). Maar u kunt ook een dagje de fiets stallen en winkelen in de hoofdstraat Lithostroto of wandel over de Dam langs de lagune van Koutavos en huur een kleine elektrische boot voor een tochtje rond de baai.

Fanatieke fietsers kunnen de Cyclopische muur van Krani bezoeken, verscholen in de heuvels, nabij de voormalige Dorische tempel van Demeter gelegen. Deze zo perfect uitgelijnde muur wordt zelfs wel eens vergeleken met de Chinese Muur in China, de legende verteld dat ze zijn gebouwd door de eenogige reuzen, de Cyclopen in de 7e eeuw voor Christus.

Of daag uzelf uit door de pittige rit te fietsen naar het boven de kliffen hangende klooster van Kipoureon, aan de westkust van het schiereiland Pelaki. De locatie van dit klooster is geweldig, want het is gebouwd op een rots, 90m boven de zee. Het uitzicht op de Ionische Zee en de woeste kustlijn is magnifiek, waardoor het een bezoek meer dan waard is.

Vandaag wordt het een volle dag, maar ook één van de mooiste fietsdagen van deze reis. De ochtend begint met een korte veerdienst naar de andere kant van de baai. Vanuit de stad Lixouri volgt de route noordwaarts door de Livadi regio, beroemd om zijn zeldzame dieren in het wild, de ruïnes van de oude gevangenis, archeologische skeletvondsten en de Wetlands, een uniek ecosysteem. Wederom zal de weg dalen, maar niet voor heel lang, uw beloning is het spectaculaire uitzicht op Myrtos Beach, met zijn witte kiezelstenen die scherp contrasteren met het azuurblauwe water is het een van de meest gefotografeerde stranden van Griekenland. Een lange klim volgt door de groene en vruchtbare vallei van Pilaros waarna u arriveert in het mooie, in traditionele stijl gebouwde vissersdorpje Agia Efimia.

De middagveerboot naar Ithaca duurt slechts 40 minuten en komt aan op de pier van Piso Aetos. U moet direct flink aan de bak want de weg gaat bijna twee kilometer recht omhoog. Tijdens de afdaling wordt u echter beloond met een fantastisch uitzicht op de hoofdstad Vathi. Deze ‘traditionele nederzetting’ is prachtig gelegen aan een diepe baai en amfitheatergewijs gebouwd tegen de berghellingen. Geniet van dit charmante stadje, dwaal door de vele smalle straatjes of geniet van een koude frappe koffie op een van de terrasjes. Bezoek het kleine archeologisch museum met lokale oude vondsten uit de vroege Myceense tijd. 's Avonds is Vathi een zeer levendig dorp en kunt u genieten van vers gevangen vis in een van de traditionele vistaverna's aan de kade.

U kunt vandaag als u wilt genieten van strand en zwembad, al mist u dan wel een mooie fietsdag. Aan u de keuze.

De optionele fietsroute van vandaag brengt u naar het pittoreske vissersdorpje Frikes. Er is keuze uit twee routes, één via het klooster van Katheron dat op de top van de berg Neriton staat. De andere is een iets minder uitdagende route langs de kust, met fantastische uitzichten op Kefalonia aan de andere kant van de zee. Uiteindelijk komen beide routes samen in het mooie dorpje Stavros met het borstbeeld van Odysseus. U kunt een wandeling van ca. 4 km maken naar de ruïnes van een Myceens paleis, diep verscholen in een olijfboomgaard. De eilandbewoners denken dat het het paleis van Odysseus is. Na verder fietsen komt u uit in Kioni, dit lieflijke Venetiaanse havenstadje staat op de nominatielijst voor Unesco erfgoed vanwege het authentieke monumentale havenfront.

Vroeg in de ochtend brengt de veerboot u in 40 minuten terug naar Kefalonia. Vanaf Sami volgt u de laatste uitdagende fietsroute van deze fietsvakantie. Een klim, met dankbare schaduw van cipressen en pijnbomen, loopt over de pas van Digaleto. De inspannende klim wordt snel vergeten als u van de hellingen naar beneden zoeft. Een indrukwekkende kloof vormt de toegang tot de haven van Poros, waar de veerboot (via Kilini) naar Zakynthos vertrekt. na 2x 90 minuten varen komt u in de late namiddag aan in de haven van Zakynthos-stad. Bij aankomst krijgt u uw fiets weer terug en kunt u naar uw hotel wandelen. De beste manier om uw laatste nacht te vieren is in een van de traditionele taverna's waar Kantades worden gezongen. Deze lokale liedjes prezen de schoonheid van de Ionische eilanden, met alles wat u heeft gezien kunt u gemakkelijk meezingen.

Na het ontbijt eindigt deze fietsvakantie, of boekt u nog een verlenging bij om langer te genieten. Anders wordt u op tijd naar de luchthaven gebracht om uw terugvlucht naar huis te halen.