Pieterpad op de fiets

Aankomst in Pieterburen, het startpunt van het Pieterpad op de Fiets. Kom al lekker vroeg dan kunt u een bezoek brengen aan het zeehondencentrum, genieten van een koel drankje op een van de gezellige terrasjes en met de fiets een kijkje nemen op de zeedijk voor een blik over het altijd veranderende wad. 's Avonds zijn gezellig restaurants te vinden in het dorp.

Uw fietsavontuur begint in het Groningse wierdenland dat wordt doorsneden door vele kreken. Om u heen weids en vlak land met op verhogingen gelegen, fraaie dorpen als Eenrum en Winsum. De route voert langs het Reitdiep, het oudste cultuurlandschap van West-Europa, om uit te komen in de historische binnenstad van Groningen, met zijn fraaie monumenten en stedelijke genoegens. Al in de stad volgt u de oevers van de Drentsche Aa, die tijdens de rest van de tocht telkens zullen opduiken en zo een kronkelende, waterige leidraad vormt. Geniet van het fraaie landschap rond het Paterwoldsemeer en op de Hondsrug, een 20m hoge 'megaflute', met een mooi uitzicht over het beekdal. De tocht eindigt in het esdorp Zeegse of Zuidlaren, dat deel uitmaakt van het Nationaal beek- en esdorpenlandschap Drenthse Aa.

Deze Drenthse dag begint met een fietstocht langs de 'velden', zoals het stille en uitgestrekte Ballooërveld. Het zijn woeste gronden met vennetjes, heidevelden en bossen. Na Rolde, voormalig hoofddorp van Drenthe, passeert een tweetal hunebedden. De ruim 20m hoge Rolderrug voert u door het zogenoemde 'Hart van Drenthe', een 5000 hectare verlaten bosrijk natuurgebied. Na 'De Kielse Keien' kunt u een ommetje maken naar het Schoonoordse Openluchtmuseum van Ellert en Brammert. De tocht voert verder door het Sleenerzand, waar u op zoek gaat naar 'De Papeloze Kerk' en 'De Galgenberg'. Stop na het esdorpje Den Hool nog even op het 'Driftplein' nabij Dalen, het noordelijkste kunstwerk van de 'Kunstwegen' route. Het is nu niet ver meer naar ganzenstad Coevorden.

Eenmaal onderweg passeert u nog enkele objecten van de 'Kunstwegen' route, de langste laan van hedendaagse beeldende kunst in West-Europa. Over smalle weggetjes fietst u door het dal van de kronkelende Overijsselse Vecht, de kleinste van onze grote rivieren. Langs wuivend riet, door statige beukenlanen, langs door houtwallen omgeven, bolle enken, waar rode boerderijdaken nog net bovenuit steken. U komt door het fraaie esdorp Rheeze met zijn authentieke brink. Het wordt tijd voor koffie en een afscheidsblik over de Vecht als u het gezellige Ommen bereikt.

Voorbij het fraaie Huize Het Laer verandert het landschap dramatisch en begint u aan de 'klim van de week' over de Archemer en Lemelerberg, tezamen een 78m hoge bult in het verder vlakke land. Geniet van de uitzichten en de afwisseling van zandvlaktes, heide, jeneverbessen en bossen. Nog even een plat stukje en dan over de Hellendoornse berg naar uw eindbestemming, het 'IJsdorp' Hellendoorn. Naast de ijsfabriek van Ben & Jerry's ijs heeft Hellendoorn ook een ijsmuseum: Gerrit Valk's Bakkerij- en IJsmuseum.

De dag start met een aantal lichte beklimmingen voor u afdaalt naar de levendige textielstad Nijverdal. Dan door het grootste heidegebied van Europa: Nationaal Park Sallandse Heuvelrug. Dit dynamische natuurgebied is één van de grootste aaneengesloten droge heidegebieden van Europa. Door de stuwal ontstane hoogteverschillen zorgen voor prachtige vergezichten. Het is heerlijk fietsen over de slingerende paadjes door het bos en over de heide. Geniet van weidse uitzichten en bezoek op de Holterberg het natuurmuseum. De levensgrote diorama’s geven u de beleving midden in de natuur te staan. Van de Oertijd tot de Zwitserse Alpen en van de Wadden naar de korhoenders op de Sallandse Heuvelrug.

Na Holten begint de feodale Graafschap: een historisch, bosrijk landschap in vorige eeuwen vormgegeven door de adel. Nabij het fraaie 18e eeuwse Huis Verwolde, met zijn smaakvolle theetuin, gaat u op zoek naar de dikke boom, een 450 jaar oude eik. U passeert het Twentekanaal en arriveert in Almen, een rustiek dorpje in de Achterhoek en bekend door de gedichten van de dichter Staring.

Belangrijk! Deze lange etappe is op te delen in twee korte etappes met een overnachting in Vethuizen, net onder Doetinchem. De dagafstanden worden dan 48km en 37 km. U dient dit direct bij boeking aan te geven.

Met het zelfbedieningspontje steekt u de Berkel over, bewonder Huize Enzerink voor u het acht-kastelendorp Vorden binnen fietst. U waant zich in een oudhollands landschap-schilderij met lanen, kronkelende beekjes, een watermolen en kasteel Vorden aan het einde van een lange oprijlaan. Dit imposante middeleeuwse bouwwerk met een gezellige theetuin is een prachtige plek voor een korte tussenstop.

U vervolgt de fietsroute door het karakteristieke coulissenlandschap van bossen, bomenlanen, kleine akkers en weidevelden, gescheiden door houtwallen. Bewonder het 18e eeuwse Huis de Kiefskamp in Lodewijk XVI-stijl en Huis 't Zelle, met haar unieke, 18e eeuwse lanenstelsel. Na Zelhem, met zijn oudheidkundig museum Smedekinck, doemt na enige tijd in de verte het heuvelachtige Montferland op. Fiets door het hoge Bergherbos om vervolgens na het Duitse plaatsje Elten af te dalen naar het ruige rivierlandschap de Gelderse Poort waar kilometers uiterwaarden zijn teruggegeven aan de natuur en aan de rivier. U passeert de plek waar de Rijn de stuwwal heeft doorbroken. Door de waterrijke Ossenwaard en de vogelrijke natuur van Revensweert bereikt u tenslotte de brede rivier.

Het zelfbedienings kabelveerpontje brengt u naar de overkant, naar Millingen aan de Rijn. U vervolgt de route door de uiterwaarden van de Millingerwaard en het fraaie, fotogenieke Ooijpolder met zijn weiden, dijkjes, strangen en wielen. Fiets niet te snel, u kunt zomaar een loslopende kudde runderen en konikpaarden tegenkomen. Maak een late stop in de bloemrijke Millinger theetuin of strijk wat later neer op het gezellige terras van Oortjeshekken.

In de verte verschijnen de contouren van de Nijmeegse stuwal, dat wordt klimmen en dalen over de 'zeven heuvelen' om Groesbeek te bereiken. De Canadese erebegraafplaats, het Bevrijdingsmuseum en de replica van een geallieerde glider op Klein Amerika herinneren u hier aan de laatste bloedige dagen van de Tweede Wereldoorlog. Door het schitterende Zevendal daalt u af naar de Maasvallei, waar u vlak voor het levendige Gennep de ruïne van het historisch Genneperhuis, een voormalige burcht en versterkte vesting aan de monding van de Niers in de Maas aantreft. Het is nu niet ver meer naar Boxmeer.

De dag start al goed! Met een mozaïek van weilandjes, oude bomen en heggetjes, waar in het voorjaar de mei- en sleedoorn uitbundig bloeit, want u fietst door het oudste cultuurlandschap van het land, Maasheggen. Er is geen gebied in Europa waar natuur, landschap, economie en cultuur zo zichtbaar en langdurig met elkaar verweven zijn. De Maasheggen heeft als enige gebied in Nederland de status van UNESCO Man & Biosphere. 

Het gaat verder langs fraaie boerendorpjes en door de bossen van Landgoed Geijsteren met zijn verscholen gelegen Willibrorduskapel, al sinds de 17e en 18e eeuw een geliefd pelgrimsoord. Dat geldt ook voor het bedevaartsplaatsje Tienray, met zijn replica van de Lourdesgrot. U bent nu echt in het katholieke zuiden beland. Na het rozenstadje Lottum brengt een pontje u naar de andere oever van de Maas. Bezoek hier de kapel van Onze Lieve Vrouw van Genooi, de beschermheilige van het nabije Venlo. Deze oude Hanzestad, gelegen op de overgang van laagland naar heuvelland, is de eindbestemming van vandaag. Zorg dat u op tijd bent voor een wandeling over de gezellige Maasboulevard of door de historische binnenstad.

Over de Jammerdaalse heide, dat zijn naam schijnt te danken aan het geweeklaag van Ceasars soldaten die hier door Ambiorix in de pan werden gehakt, fietst u langs eeuwenoude kleiputten met steile oevers die een eldorado vormen voor de zeldzame rugstreeppad en oeverzwaluw. Het verhaal van de 'Gekke Moandaagvierder' maakt duidelijk dat 'gij hier in Limburg zijt'. Dan over de Prinsendijk, dat naast dat het een geologische grens vormt, ook ooit deel uitgemaakte van een oude Romeinse heirbaan als wel van in 1944 de Duitse Maas-Roersstelling. Na de natuur rond de kronkelende Swalm beek, bereikt u het imposante kasteel van Hillenraad.

Een heerlijk golvend fietspad voert u over de Melickerheide, deel van het terrassenlandschap van Nationaal Park de Meinweg met droge duinen en drassige moerassen. Nabij de kronkelende Roer passeert u de hogerop gelegen Basiliek van H.H. Wiro, Plechelmus en Otgerus. De oude kloosters in Sittard's centrum zijn het einddoel, maar stop nog wel even bij de indrukwekkende, Middeleeuwse kasteelruïne van Montfort.

De laatste etappe voert door het groene, glooiende Limburgse heuvelland met zijn snelstromende beken, mergelgrotten, vakwerkhuizen en hier en daar een kapelletje of kruis. De dag begint met het trotseren van de Kollenberg, de noordelijkste uitloper van van de Ardennen. Een steile helling met zeven 'voetvallen' voert naar het hoogste punt, naar de 17e eeuwse Sint Rosakapel. Stap af bij Kasteel Gerlach, bewonder hier de beeldentuin en drink koffie bij Burgemeester Quicx, in de kloosterhoeve. Tussen Rothem en Geulhem fietst u langs de rand van het lieflijke Geuldal. Fiets over de spiksplinternieuwe 'Groene Loper', omgeven door ruim tweeduizend lindebomen, de Maastrichtse binnenstad  binnen met zijn meer dan 1650 monumenten. De route volgt een paar mooie, oude straten, maar het is meer dan de moeite waard om aan het einde van deze fietsdag hier te voet op verkenning te gaan. Maar eerst naar de St. Pietersberg, een plateau ingeklemd tussen de dalen van de Maas en de Jeker. Een panoramisch uitkijkpunt op de top van het fort Sint Pieter biedt een geweldig uitzicht op Maastricht en op het Maasdal en vormt het eindpunt van uw 'Pieterpad op de Fiets'.

Uw fietsvakantie eindigt helaas vandaag. Als u nog niet bent uitgekeken in Maastricht verleng dan uw foetsvakantie met extra nachten.