De Loire is de langste rivier van Frankrijk en staat bekend om zijn prachtige landschappen, historische kastelen en wijnproductie. De romantische rivier is in het verleden de muze geweest voor vele schrijvers, schilders en musici die zich hebben laten inspireren door de schoonheid van de laatste wilde rivier van Europa.
De schilderachtige Loirevallei is ook voor fietsers niet verborgen gebleven. De fietsroute leidt u door de tuin van Frankrijk om de vele kastelen van de vallei te ontdekken, die zich als een parelsnoer aaneen rijgen. U passeert bloeiende tuinen en historische plaatsen als Chinon, Nantes en Saint Nazaire waarna de fietsroute eindigt aan de Atlantische kust in het stadje Saint-Nazaire, waar de prachtige Atlantische Oceaan zorgt voor een verfrissende afkoeling.
De bron van de Loire ligt in het Franse Centraal Massief, in het zuidoosten van Frankrijk waarna hij naar de grootste zijrivier bij Nevers stroomt waar de officiële fietsroute "La Loire à Vélo" begint. De lengte van de schilderachtige Loire van de bron tot de monding in de Atlantische Oceaan is precies 1004 km, de Loire-fietsroute loopt voornamelijk over geasfalteerde secundaire wegen en fietspaden en is uitstekend bewegwijzerd, de kwaliteit van de nagenoeg vlakke fietspaden zijn ideaal voor fietsers van alle niveaus.
De Loire-vallei is dan wel beroemd om zijn culturele erfgoed, een aaneenschakeling van juweeltjes van renaissance-architectuur, met prachtige kasteeltuinen en koninklijke residenties. Maar er is veel meer te zien in het Loiredal, dat door UNESCO in 2000 tot Werelderfgoed is uitgeroepen.
Tours
De universiteitsstad Tours met zijn pittoreske middeleeuwse steegjes nodigen uit om te vertoeven. De beroemde oude stadswijk "Vieux Tours" waaronder de 16de-eeuwse Place Plumereau met zijn vakwerkhuizen is ideaal om doorheen te dwalen. Op de weekmarkten en in de typisch Franse bistro's kunt u de lekkernijen uit de Touraine proeven, zoals geitenkaas (Sainte-Maure-de-Touraine), wijnen uit de regio en heerlijke zoetigheden zoals de beroemde 'Tarte Tatin' en nougat de Tours. Tours "Ville d'Art et d'Histoire" is rijk aan cultuur, geschiedenis en kunst, deze bezienswaardigheden wilt u zeker niet missen:
- Het Musée du Compagnonnage is uniek in de wereld!
- De Kathedraal Saint-Gatien en Basiliek Saint-Martin
- De Jardin des Prébendes d'Oé
- Château de Villandry en zijn siertuin
Chinon
Het schilderachtig stadje Chinon ademt een authentieke sfeer met zijn middeleeuwse vakwerkhuizen en de typische kleine straatjes die omhoog leiden naar Château de Chinon, het imposant kasteel uit de 10e eeuw dat hoog boven de stad uittorent. Jeanne d'Arc ontmoette hier koning Karel VII in 1429.
Het historische centrum is een doolhof van smalle geplaveide straatje en goed bewaarde renaissance gebouwen, vakwerkhuizen, charmante pleinen en kleine winkeltjes. Bezoek de prachtige gotische kerk Église Saint-Maurice uit de 12e eeuw en de wijngaarden en wijnhuizen in de omgeving. Chinon is beroemd om zijn wijn, vooral de rode wijnen van de Cabernet Franc-druif en die wilt u zeker proeven!
Rijke wijntraditie
De Loirevallei is een van de meest diverse en interessante wijnregio's ter wereld, en heeft een lange wijnhistorie die teruggaat tot de Romeinse tijd. Veel van de wijnproducenten in de Loirevallei zijn kleine familiebedrijven, wat zorgt voor een hoge kwaliteit en unieke stijl van de wijnen. Veel kastelen, zoals Château de Chambord en Château de Chenonceau, hebben een rijke wijntraditie met eigen wijngaarden en wijnkelders. De regio is vooral bekend om zijn "Mousseux" wijnen, de mousserende wijnen en de Sauvignon Blanc (Sancerre, Touraine Sauvignon) en Cabernet Franc (Chinon, Bourgueil). Of u nu houdt van frisse witte wijnen, fruitige rode wijnen, elegante rosé's of unieke mousserende wijnen, de Loire heeft voor elk wat wils.
De mooiste kastelen van de Loire
Maar liefst 140 kastelen zijn gelegen aan de Loire en vormen dan ook het thema van de fietsroute Kastelen van de Loire, de mooiste kastelen hebben wij voor u op een rijtje gezet:
- Château de Blois en zijn 16e eeuwse astronomische klok
- Château d' Amboise, laatste residentie Leonardo da Vinci
- Château de Villandry met zijn siertuin
- Château d' Ussé, het kasteel van Doornroosje
- Château d'Azay-le-Rideau, gelegen op een eiland
- Château de Chenonceau "Kasteel van de Dames"
- Château Chaumont, gelegen aan de oevers van de Loire
- Château de Chambord, UNESCO werelderfgoed en het het grootste kasteel aan de Loire
Blois
De koninklijke stad Blois heeft een rijke historie, in het fraaie Château de Blois hebben maar liefst 7 koningen en 10 koninginnen gewoond. Door de fascinerende mix van architecturale stijlen, de indrukwekkende verzameling kunstwerken en meubels, de mooie tuinen en het spectaculaire uitzicht over de stad en de Loire-rivier is het een van de meest iconische kastelen in de Loire-vallei.
De indrukwekkende trap, vernoemd naar de uitvinder Denis Papin die hier werd geboren, is versierd met verschillende kunstwerken en biedt een mooie route van het lager gelegen deel naar het hogere deel van de stad. Uniek is het Huis van de Tovenarij met een interactieve tentoonstelling gewijd aan de wereld van magie en tovenarij.
Amboise
Het schilderachtige stadje Amboise ligt aan de oevers van de Loire, en combineert historische grandeur met een levendige moderne cultuur. Château d'Amboise, ooit een koninklijke residentie, is een iconische bezienswaardigheid. De terrastuinen bieden een spectaculair uitzicht over de Loire-vallei en zijn aangelegd in zowel Franse als Engelse stijlen. Hier bracht Leonardo da Vinci zijn laatste drie jaar van zijn leven door. In de kapel Saint-Hubert van het kasteel ligt Leonardo da Vinci begraven. Clos Lucé, het laatste woonhuis van Leonardo da Vinci, is een museum gewijd aan zijn leven en werk, met vele van zijn uitvindingen en ontwerpen.
De Pagode van Chanteloup is een 18e-eeuwse architectonische dwaasheid en enige getuige van het “verdwenen paleis” en biedt vanaf de top op 40 meter hoogte een grandioos uitzicht over het kasteel van Amboise, het bos en de Loirevallei.
Saint Nazaire
Saint-Nazaire is beroemd om zijn scheepswerven, Chantiers de l'Atlantique is een van de grootste scheepswerven ter wereld, waar veel beroemde cruiseschepen zijn gebouwd. De indrukwekkende brug van Saint-Nazaire verbindt de stad met de zuidelijke oever van de Loire. Het Escal'Atlantic is een interactief museum gewijd aan de geschiedenis van de oceaanstomers, gevestigd in een voormalige onderzeebootbunker uit de tweede wereldoorlog.
De Atlantische kust biedt ook tal van uitgestrekte stranden. De keuken is een mix van culinaire tradities die de maritieme en agrarische regio weerspiegelen, zoals de Coquilles Saint-Jacques (Sint-jakobsschelpen met een romige saus) Pâté Hénaff (varkenspâté) en Fleur de Sel, het zeezout uit de nabijgelegen Guérande, beroemd om zijn delicate smaak en textuur.
- ... de Loire ongeveer 1.012 kilometer lang is?
- ....de Loire veel festivals, markten en evenementen herbergt?
- ....de Loire een belangrijke rol heeft gespeeld in de Franse geschiedenis?
- ... de Loire veel verschillende historische bruggen heeft?
- ... de Loire de laatste wilde rivier van Europa is?
- ....de Loire de muze is geweest voor schrijvers, schilders en musici?
